作為標識的加工材料和形式多種多樣，在現代標識系統中鋁合金標識泛指以鋁合金為材料，模塊化設計結構的標識，便于統一和標準化：
鋁合金是一種貴重金屬，本身具有亞光金屬質感，高貴而不囂張，而且通過表面的一些處理，可以具有特殊的紋理效果。它的最大特點：1、輕質－因為鋁質板材每平方米的重量為2.71kg/mm，所以面板可以厚至3mm甚至以上，大大增加了字體表面的平整度；2、不易生銹－鋁板氧化慢，而且不會有銹漬污染墻體；3、著色容易－容易令漆膜附著，加工得當的話，表面耐用度幾可與汽車面漆媲美；4、安裝方便－由于重量低，安裝就輕便得多。
選取標識的材料主要是根據加工后的效果來決定的，其中應用了材料學的參考原理。從人體工程學出發，產品在具體環境的設計中應考慮多種因素：產品使用的方便性、安裝的可靠性、維護的低耗性等。而國外流行的模塊結構導向系列產品己充分考慮到這幾種需要。再加上以具有很多優點的貴重金屬鋁合金作為材料，更能增加標識的檔次。首先使用輕質的鋁質金制成不同的模塊，根據不同的需求設計成不同的組合，配以固定配件和面處理，最后圖文處理，于是形態(比例)各異的導向牌就形成了。
與傳統的材料相比，它不會銹化，表面處理形式各樣，內容信息可獨立更換，后續使用成本低廉，維護極為方便。這種產品在20世紀90年代中期開始大量引入到國內，在一些高檔要求統一性比較強的環境下特別是在醫院中得到了廣泛的應用，很快被部分環境接受并取代了傳統的銅版蝕刻，有機玻璃印字等產品。但是由于個性化表性的需要，部分環境要求采取個性化的設計，但相對模塊材料而言，個性化制作成本會偏高。
除去基材的選用還應考慮其表面處理，如在醫院這種公眾環境中，標識更強調其明晰性、可讀性、因此啞光色漆面處理取代了光面色漆，解決了銅版，不銹鋼牌及有及玻璃等材料的反光問題。現在較多醫院接受用此工藝制造，因為維護成本極低是經營者們"性能價格比"的一個衡量標準。
它的缺點也是明顯的，一成本稍高，需要專業廠制作。焊接工藝與不銹鋼相似，但鋁板質軟，在焊接過程中加工者水平會直接影響成品字表面的平整度，牢靠度，而且焊斑較大，不易打磨平整。這一點也使鋁合金標識在現代標識設計中美中不足，因為現代標識既要求整體形象統一，又要求具有特色，，鋁合金焊接工藝難度限制了它進行異形化和產品系列的多樣性。而且鋁合金的表面工藝效果單一，在一些光線不好的地方，鋁合金標識在沒有光源的地方可識性差。。。
鋁合金標識發展到現在已經成為一個系列齊全，設計優秀的一個標識門類。在中國最初的鋁合金標識也是從模仿歐洲的產品開始，但是現在隨著很多公司投入到這個行業來促進了他的快速發展，最重要的是它們針對中國的市場推出了一系列成功的標識系統，已經形成了具有中國特色的鋁合金標識業，而且一些系列已經成功打入外國市場。但是我們要走的路也很遠。一是增加模塊化設計的多樣性和靈活性，使樣式造型新穎，富于變化，更具個性。二是改良原來的加工工藝，增加新工藝新方法。三是在結構設計上考慮和其他的材料結合使用，比如雕刻材料、熒光油墨。增加應用的范圍和環境。四是結合現代化技術，比如燈光、聲音。。。這一點特別是在戶外標識中要求更多，隨著城市的現代化進程，城市中使用的標識要求亮化。現代標識已經不是單純的導向作用，，更是現代城市中的一個亮點。而且標識的內涵和外延都可以進行擴充，裝潢、景觀、綠化標識都大有作為。
